In gesprek met Thomas
Thomas Bruinsma is Senior Manager en Head of Life Sciences & Healthcare bij Precedence. In zijn rol verbetert en digitaliseert hij productie- en kwaliteitsprocessen voor de grootste Life Science bedrijven ter wereld, waarvoor hij alle continenten afreist. En dat terwijl hij vier jaar geleden helemaal nog geen kennis had van de Life Science consulting branche. Thomas deelt hoe zijn ondernemende karakter, ervaring in diverse managementrollen, en nieuwsgierigheid, gecombineerd met de vrijheid die hij binnen Precedence heeft gekregen om zichzelf verder te ontwikkelen, hem hebben gebracht waar hij nu staat.
Een nieuwe uitdaging
Na een veelzijdige carrière in de advocatuur- en machineverhuursector besloot Thomas de overstap naar consultancy te maken: “Ik kreeg voortdurend nieuwe kansen en greep die vol overgave aan. Dit komt door mijn karakter: ik leer graag en zoek steeds nieuwe uitdagingen. Ik werkte aan innovatieprojecten binnen sales, marketing, strategie en data-analyse. Maar na tien jaar in dezelfde sector was het tijd voor iets nieuws dat me opnieuw zou uitdagen en mijn nieuwsgierigheid zou prikkelen,” vertelt Thomas.
Het moment van verandering kwam toen hij een persoonlijk berichtje op LinkedIn kreeg: “Process consulting, iets voor jou?” Hij wist nog weinig over hoe Precedence bedrijven slimmer liet werken, maar zijn nieuwsgierigheid was gewekt.
Tijdens gesprekken met oprichters Roy en Mark voelde hij meteen een klik. “Ik wist nog steeds niet precies wat ze deden, maar hun enthousiasme maakte indruk. De sollicitatiegesprekken met slimme, gedreven mensen overtuigden me: ‘Dit is de plek waar ik kan groeien en veel kan leren.’ Het voelde als een frisse start, en ik wist dat dit het moment was voor een carrièreswitch.”
De eerste stappen in de wereld van Life Science consultancy
Dankzij zijn brede kennis uit eerdere rollen werd Thomas bij Precedence al snel gevraagd voor een managementrol. “Ik had me nooit ergens echt in gespecialiseerd, dus de overstap naar consultancy was voor mij juist de kans om me écht te verdiepen in een vakgebied. Ik heb toen aangegeven dat ik me eerst volledig op de inhoud wilde richten, voordat ik een managementrol zou ambiëren. Die kans kreeg ik en daardoor kon ik direct aan diverse projecten werken.”
“Ik had nog steeds geen idee wat ze precies deden, maar hun enthousiasme maakte indruk."
Internationale impact met Life Science consulting
Vervolgens kreeg Thomas bij Precedence de kans om zich te verdiepen in het Life Sciences & Healthcare-domein, destijds een relatief kleine markt voor Precedence. Wat hem direct aantrok, was de complexiteit en het internationale karakter van de sector. “We werken aan projecten die letterlijk contintenten overstijgen. Wat begon met zelfstandige opdrachten, groeide al snel uit tot teams die aan meerdere projecten werken. Samen impact maken bij klanten en tegelijkertijd groeien binnen Precedence geeft enorm veel voldoening,” vertelt Thomas.
Wat dit werk extra bijzonder maakt, zijn de plekken waar het hem brengt. “Laatst was ik in de Verenigde Staten om met ons team een geavanceerde farmaceutische fabriek te analyseren. We onderzochten hoe we het proces van inkomende grondstoffen tot productrelease konden versnellen, terwijl we de kwaliteit en compliance verbeterden met slimme technologie. Gehuld in speciale pakken, brillen en handschoenen zag ik hoe ons werk écht tot leven komt. Als ik op mijn twaalfde had geweten dat ik ooit in zo’n fabriek in de VS zou staan, had dat me enorm veel vertrouwen in de toekomst gegeven.”
“De internationale setting, met uiteenlopende manieren van denken en werken, maakt Life Science consulting werk zo interessant."
De brug leggen tussen business en IT
“Consultancy wordt vaak geassocieerd met dikke rapporten en eindeloze PowerPoint-presentaties, maar bij Precedence doen we het anders. Wij slaan de brug tussen business en IT, waarbij we verder kijken dan digitale transformatie alleen. We zorgen dat veranderingen écht worden omarmd door heel goed te luisteren. Dat is voor mij essentieel om impact te kunnen maken," vertelt Thomas. "Een van de grootste uitdagingen is het stroomlijnen van de supply chain en het optimaal verbinden van informatie uit verschillende bronsystemen. Een product van A tot Z wordt zelden in één fabriek geproduceerd. Wanneer je een product naar de markt brengt moet je de volledige keten kunnen overzien om zeker te weten dat het voldoet aan alle voorwaarden. Door het optimaliseren van kwaliteitsprocessen en het implementeren van slimme technologie kunnen medicijnen sneller bij patiënten komen. Dat heeft directe maatschappelijke impact: het kan soms levens redden.”
Een van de hoogtepunten van het afgelopen jaar? Een samenwerking met een wereldspeler in de Life Sciences industrie, behorend tot de top vijf van de wereld. “Dit ging over het harmoniseren van het proces rondom extern geproduceerde batches bij CMO’s (contract manufacturing organisations) en de manier waarop batchinformatie efficiënter kan worden uitgewisseld zodat we veel manuele en foutgevoelige handelingen kunnen elimineren. Met een internationale projectgroep van de klant ontworpen we een slim platform die de samenwerking met externe partners aanzienlijk vereenvoudigt en zorgeden we voor schaalbaarheid en een soepele adoptie.”
“Ik had nog steeds geen idee wat Precendence precies deed, maar hun enthousiasme maakte indruk."
De kunst van Life Science consultancy: aanpassingsvermogen
Werken als consultant in de Life Sciences & Healthcare-sector vraagt meer dan technische expertise; het draait om aanpassingsvermogen. “Als consultant moet je een kameleon zijn,” zegt Thomas. “Je moet je stakeholders goed begrijpen en rekening houden met culturele verschillen over landsgrenzen heen. Juist die internationale setting, met uiteenlopende manieren van denken en werken, maakt het zo interessant en uitdagend.” De complexe en veelzijdige projecten houden Thomas scherp. “Je moet aanvoelen wanneer je op de voorgrond treedt en wanneer je juist een stap terugneemt. Het draait om flexibiliteit en constant schakelen tussen executie, techniek en menselijke interactie.”
Ondernemerschap als consultant
Bij Precedence vindt Thomas de perfecte omgeving om zijn ondernemerschap te ontplooien. “Hier word je niet gemicromanaged. Je krijgt de vrijheid en het vertrouwen om zelf vorm te geven aan je ambitie. Dat triggert mijn ondernemerschap en betrokkenheid bij Precedence. Als je nieuwsgierig en ondernemend bent, voortdurend wilt leren in een veranderende omgeving en jezelf wilt blijven ontwikkelen, dan ben je hier helemaal op je plek.”
Tevreden klanten; brandstof voor een consultant
“In de afgelopen jaren is mijn rol bij Precedence flink veranderd. In het begin was ik voornamelijk alleen inhoudelijk op projecten bezig, maar nu richt ik me steeds meer op het ontwikkelen van de branche, het ondersteunen van onze consultants en het opbouwen van klantrelaties. Mijn functie in Life Science consulting is veelzijdiger geworden, wat mij meer ruimte geeft om strategisch impact te maken, zowel voor het team als voor onze klanten.”
“Wat mij echt motiveert, is de impact die we maken. Wanneer een klant jouw ambassadeur wordt, weet je dat je iets goed hebt gedaan. Het geeft me energie als ik hoor dat ons werk echt het verschil maakt. Als we samen met de klant een complexe puzzel hebben opgelost en zien dat onze oplossingen echte waarde toevoegen, dan weet ik precies waarom ik dit werk doe.”
